A propósito da terremoto recente no Haiti, foram muito relembradas suas tragédias passadas com informações do esplêndido livro “Colapso – Como Sociedades Escolhem o Fracasso ou o Sucesso” (Rio de Janeiro, Editora Record, 2005, 685 páginas), do biogeógrafo norte-americano Jared Diamond, 72, professor da Universidade da Califórnia, morador de Los Angeles, estrela entre os historiadores ambientais. Ele é também autor do “Armas, Germes e Aço”, vencedor do Prêmio Pulitzer, o maior best-seller evolucionista, e “Livro de Cabeceira” deste blog.
A ilha, que se chamava Hispaniola, era partilhada a oeste pelo Haiti, com poucas terras férteis, e a leste pela República Dominicana e seu vales. Até o início do século 19, a França extraía da agricultura haitiana 25% da sua riqueza. A riqueza vinha da escravidão, do café, da cana e do desmatamento. Do outro lado da ilha, a banda fértil foi menosprezada pelos espanhóis. Em 1804, derrotados por rebelião negra, os franceses foram expulsos do Haiti, uma das primeiras nações latino-americanas a conquistar sua independência política. As terras foram divididas, mas a pequena propriedade derrubou a produtividade da agricultura. Na República Dominicana, a partir da segunda metade do XIX, estimulou-se a imigração europeia.
Mesmo com a descolonização, a maldição de golpes militares e ditaduras prevaleceu. Enquanto os haitianos mataram 20 dos 21 presidentes, entre 1843 e 1915, os dominicanos tiveram 50 presidentes e 30 revoluções, entre 1844 e 1930. No século passado, os dois países tiveram ditadores larápios e assassinos. O haitiano François Duvalier era médico pós-graduado nos Estados Unidos que pouco ligava para a modernização de sua terra. O dominicano Rafael Trujillo tinha pouca educação, mas foi em direção oposta. Tornou-se “déspota esclarecido”. A República Dominicana começou a preservar suas florestas em 1930. Trujillo e seu sucessor tomaram para si o monopólio do desmatamento, reprimiram a concorrência e expulsaram centenas de milhares de lavradores de suas roças. Hoje, 32% do território do país é ocupado por 74 reservas ambientais. No Haiti, os parques são apenas quatro e estão encolhendo. A renda per capita de um dominicano está em US$ 7.400, e a do haitiano vale US$ 1.300. Para comparação, estimada para 2009, a do brasileiro é de US$ 10.200.
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